Arbusto cientificamente conhecido como Cinnamomum zeylanicum, da família Laurácea, a canela cássia vem da Birmânia, China e Índia, mas o verum é nativo do Sri Lanka (Ceilão), um pequeno país localizado no sul da Ásia.
Há mais de 2.500 anos, os chineses conhecem esta árvore incrível.
Para o seu desenvolvimento necessita de aproximadamente 1.300 mm de água pluvial por ano e um clima muito quente . Suas folhas têm aspecto oval e são longas, com tamanho que chega a 7 a 18 centímetros de comprimento. As flores, que florescem em pequenos cachos, são de cor verde e revelam um aroma característico. Seu fruto é roxo e mede apenas 1 centímetro, podendo produzir apenas uma semente.
A canela é um dos ingredientes mais conhecidos no mundo, pois é utilizada na gastronomia de todos os países, principalmente no Brasil, onde é imprescindível utilizá-la em determinadas sobremesas.
Antigamente o uso da canela não era o mesmo, onde hoje em dia seu uso é inteiramente culinário, mas na antiguidade estudos indicam que a canela era utilizada para garantir maior vida útil das carnes.
O transporte da carne poderia economizar algumas semanas quando ela entrasse em contato com a canela. Portanto, a canela era uma especiaria muito procurada e seu preço era tão caro quanto a prata ou o ouro.
Alguns estudos sugerem que o uso da canela como tempero está ligado ao fato do sabor que ela promove nas carnes ser único e agradável, fazendo com que utilizem sua forma natural em outros tipos de alimentos.
A origem da canela vem exclusivamente de árvores do gênero Cinnamomum muito comum no Sri Lanka, principalmente da variedade Cinnamomum zeylanicum.
A origem do nome desta árvore e desta planta é árabe, onde a fonte amomin significa planta perfumada. Na Europa, a canela era chamada de canella, que significa “cachimbo”, devido ao formato que a canela assume quando retirada das árvores.
Portugal vai trazer canela para a Europa
A canela é uma das principais especiarias utilizadas no grande comércio marítimo de exportação que Portugal irá realizar entre a Ásia e a Europa. Saiba que Portugal descobrirá a maioria das rotas marítimas que conhecemos hoje.
Numa altura em que a canela só era comercializada na bacia do Sul da Ásia, era tão valiosa que se aproximava do preço do ouro, quando os navios que regressavam da Ásia atracavam na África do Sul para reabastecer o preço da canela era negociado como ouro sob guarda.
No ano de 1500, os mares eram dominados pelos árabes, indianos e chineses, mas o poder português estudou formas de ir tão longe com os seus navios, e com navios armados com canhões e de alta velocidade de navegação, a história tornou-se diferente. E Portugal trará a Europa para uma nova dimensão. Um pequeno país que é o maior país náutico nacional da Europa. E hoje, os pilotos da Tap Portugal darão continuidade à tradição dos navegadores portugueses.
Foi em 1505 que Lourenço de Almeida chegou a Colombo, levado até à sua costa por ventos contrários.
No século XVII, os holandeses expulsaram os portugueses da maior ilha produtora de canela, o Ceilão.
Quando os holandeses souberam da produção de canela ao longo da costa da Índia, subornaram e ameaçaram o rei local com destruição se vendessem a canela a alguém que não fosse eles próprios.
Os holandeses, além de serem um povo navegador, eram muito bons comerciantes. E hoje, a maioria das importações para a Europa vem de Roterdão, na Holanda.
Em 1795, a Inglaterra confiscou o Ceilão dos franceses, que o adquiriram com a vitória sobre os Países Baixos durante as guerras revolucionárias.
No entanto, em 1833, a queda do monopólio da canela começou quando outros países descobriram que a especiaria poderia ser facilmente cultivada em áreas como Java, Sumatra, Bornéu, Maurícias, Reunião, Madagáscar e Guiana. A canela agora também é cultivada na América do Sul, nas Índias Ocidentais e em outros climas tropicais.
Você deveria saber que as Ilhas do Oceano Índico foram uma guerra entre a França e a Inglaterra. Maurice torna-se francês e depois torna-se inglês novamente, Reunião o mesmo.
- Quem primeiro descobriu a canela e a importou para a Europa?
Lourenço de Almeida, filho do vice-rei militar Dão Francisco de Almeida, notável explorador, desembarcou no porto de Colombo com a sua tripulação e explorou as suas terras, trazendo consigo para a Europa muitas especiarias, das quais uma das principais era a aclamada canela. .
- Quem trouxe canela para o Brasil?
Os portugueses vão importar brotos de canela para o Brasil.
Nessa altura, o comércio de canela já era dominado por Portugal e pela Europa em geral, e já não estava à sombra dos asiáticos. Embora a canela tenha sido trazida do Sri Lanka, onde a árvore Cinnamomum era muito comum e apreciada, constatou-se que em território brasileiro também existiam inúmeras espécies.
Produção de canela no mundo?
Atualmente, tanto o Brasil quanto Madagascar são países produtores e exportadores de canela, mas não são os principais. No Brasil preferimos produzir soja, milho e café.
Em 2014, tornou-se o principal produtor mundial de canela, com 43% da produção global de canela, com aproximadamente 90 toneladas de canela por ano.
Atrás da Indonésia está a China, cuja produção é mais voltada para a canela do tipo Cássia, ou também chamada de Canela-Cássia ou Canela-da-China. As províncias que mais produzem canela-cássia são Cantão, Guanxi, Yunnan e Fujian.
No Brasil, a produção de canela ocorre com maior incidência no Sul, particularmente no Mato Grosso do Sul e no Paraná, especialmente na Mata Atlântica, subindo até São Paulo.
Como a concorrência é forte e o preço relativamente barato, o Brasil importa mais canela do que produz, e as árvores de Cinnamomum são utilizadas para outros fins, como construção e reflorestamento, onde suas sementes são fortemente consumidas pelas aves.
- Curiosidades sobre canela
A canela vem da casca interna das árvores cinnamomum, que possuem mais de 400 espécies. Além da canela, a árvore produz madeira de excelente qualidade, utilizada na construção civil em geral, bem como na construção naval.
Além da madeira e da própria canela, a canela também produz sementes, que são consumidas e distribuídas pelos pássaros, além de flores polinizadas por diversos insetos, onde as borboletas e os marimbondos são os principais.
A semente da canela não é comestível, nem tem gosto de canela, como muitos pensam. A própria canela é extraída do interior da casca, ou seja, o tronco da canela também não tem sabor de canela.
