A canela do Ceilão e a canela chinesa são duas variedades de canela que são frequentemente confundidas devido ao seu sabor semelhante. No entanto, existem diferenças importantes entre os dois, particularmente em termos de composição química e segurança alimentar.
A canela do Ceilão, também chamada de canela verdadeira ou Cinnamomum Verum, é considerada a variedade mais autêntica de canela. É mais raro e mais caro que sua prima, a canela chinesa ou Cinnamomum Cassia. Esta variedade é nativa da Índia e do Sri Lanka, mas também pode ser encontrada em Madagascar e no Brasil.
A casca da canela do Ceilão é mais fina e aromática que a da canela chinesa. Contém amido, oligômeros de proantocianidina e pequenas quantidades de óleo essencial, que inclui um importante composto aromático, o cinamaldeído. Por outro lado, a canela chinesa contém maior quantidade de cumarina, um composto natural que pode ser tóxico para o fígado em altas doses.
A cumarina é encontrada em muitos alimentos e plantas, mas as quantidades variam muito entre as espécies. A canela chinesa contém aproximadamente 1000 vezes mais cumarina do que a canela do Ceilão. O consumo excessivo de cumarina pode causar danos ao fígado e pode ser cancerígeno para o fígado a longo prazo.
Recomenda-se consumir no máximo 0,1 mg de cumarina por quilograma de peso corporal por dia. Para uma pessoa de 60 kg, isto equivale a cerca de 6 mg de cumarina por dia, o que corresponde a cerca de 4 ou 5 g de canela chinesa por dia. Essa quantidade já é considerada elevada e o melhor é limitar o consumo de canela chinesa, principalmente em pessoas com doenças hepáticas.
- Como reconhecer as duas canelas?
A canela do Ceilão e a canela cássia chinesa diferem em vários aspectos, incluindo espessura, cor e sabor da casca.
A casca da canela do Ceilão é muito fina, com aproximadamente 1 mm de espessura. Apresenta cor laranja-ocre e textura firme, quebradiça e irregular. Em termos de sabores, não é muito aromático no nariz mas oferece uma explosão de sabores no palato, com uma nota doce e muito perfumada.
Já a casca da canela-cássia chinesa é mais espessa, com cerca de 3 mm de espessura. Tem uma cor laranja que tende ao marrom. Assim como a canela do Ceilão, não é muito aromática no nariz, mas tem um sabor perfumado no paladar, que é menos doce e pode ser levemente amargo.
Se preferir uma canela com potência forte e sabor pronunciado, escolha a canela da Indonésia, mas se quiser uma canela deliciosa e sutil, a canela do Ceilão e de Madagascar é para você.