Quem Somos? Caçador de Pimentas e de Baunilhas

Quem somos — a história de um caçador de especiarias

Arnaud Sion: 15 anos a percorrer o mundo pela baunilha, pimenta e especiarias de exceção

De Madagascar ao Brasil, passando pela China e pelo Vietname, a história do Comptoir de Toamasina é a de um homem, Arnaud Sion — revelado ao grande público sob o nome de «Arnaud Vanille» (Thalassa, France 3) e regularmente destacado pelo jornal La Voix du Nord — que partiu por cinco continentes ao encontro dos melhores produtores de baunilha, pimenta e especiarias raras.

2010
Fundação, aos 21 anos
5
Continentes percorridos
2015
1ª Baunilha do Brasil em França
France 3 / VDN
Reportagens e Imprensa

Uma jornada que começa muito antes da baunilha

Antes de se tornar «Arnaud Vanille», Arnaud Sion é um jovem do Norte de França para quem a escola nunca foi uma evidência. Foi noutro lugar, nas estradas, que construiu a sua educação: uma primeira viagem à Flórida aos 16 anos, um acampamento na China aos 17 anos e, depois, sozinho, uma partida para Hong Kong e uma viagem solidária ao Vietname. Cada destino consolidou uma convicção: as especiarias e os grandes crus não se compreendem através de um catálogo, compreendem-se no terreno, junto daqueles que os cultivam.

Foi aos 21 anos, durante uma viagem a Madagascar com o seu pai, que descobriu as plantações de baunilha e conheceu os produtores que se tornariam os seus primeiros parceiros. Deste encontro nasceu, em 2010, o Le Comptoir de Toamasina — uma aventura lançada com um investimento inicial de apenas 414 euros e algumas favas de baunilha Bourbon vendidas nos mercados da região de Lille.

Arnaud Sion numa plantação de baunilha Bourbon em Madagascar

Arnaud Sion a controlar a qualidade da baunilha verde diretamente numa plantação de baunilha Bourbon em Madagascar.

Cinco continentes, uma única busca: a origem

A alcunha «caçador de especiarias» não é uma postura de marketing: é a descrição mais literal do trabalho de Arnaud Sion. A sua cartografia pessoal atravessa cinco continentes, tendo cada um alimentado uma etapa diferente da sua experiência.

Europa
França (Norte)
Formação, mercados de Lille, sede em Prémesques
América do N.
Flórida
Primeira viagem aos 16 anos
Ásia
China, HK, Vietname
Acampamento, viagem a sós, missão solidária
África
Madagascar
Descoberta da baunilha aos 21 anos
América do S.
Brasil
Instalação, plantação, busca de especiarias

Cronologia de uma experiência construída no terreno

2007–2010

Formação em Madagascar

Primeiras estadias nas plantações de baunilha Bourbon (Vanilla planifolia) em Madagascar, aprendizagem direta com os produtores, sem intermediários.

2010

Nascimento do Le Comptoir de Toamasina

Criação da empresa aos 21 anos em Prémesques com 414 € de investimento inicial. Primeiras vendas de baunilha Bourbon de Madagascar nos mercados de Lille.

2013–2014

Reportagem Thalassa — «Destino Baunilha»

A France 3 acompanha Arnaud Sion na rota da baunilha em Madagascar. A reportagem rende-lhe a alcunha de «Arnaud Vanille» e dá a conhecer o seu trabalho de sourcing direto ao grande público.

2015

Primeira comercialização em França das baunilhas do Brasil (Bahia & Pompona)

Início das expedições brasileiras sob o signo do improviso e da determinação: sem grandes meios financeiros na altura, é de autocarro pelo país que Arnaud percorre as plantações para ir ao encontro dos produtores. Torna-se o primeiro a comercializar em França a baunilha da Bahia e a baunilha Pompona do Brasil.

2016–2018

Diversificação das origens & Cobertura Mediática

Novas parcerias diretas no Taiti e na Papua-Nova Guiné, alargamento da gama de pimentas raras. O jornal La Voix du Nord destaca este belo sucesso empresarial nascido no Norte.

2019 – presente

A Plantação Arnaud Vanille, Abaçaí & as Expedições Ranger

Presença reforçada no Brasil com a criação da Abaçaí, a fundação da Plantação Arnaud Vanille e a continuação das «Expedições Ranger» anuais através de Minas Gerais, Bahia e Espírito Santo para procurar baunilhas selvagens (chamissonis, bahiana), Açaí, Acerola, Guaraná e favas de Cumaru.

« Favorecer esta ou aquela origem não faz qualquer sentido para mim. Cada baunilha tem a sua própria intensidade aromática. Na escolha de uma boa baunilha, há uma dimensão de terroir, de clima, mas sobretudo o trabalho de homens e mulheres. » Arnaud Sion, fundador do Le Comptoir de Toamasina

Uma experiência reconhecida, tanto no terreno como nos meios de comunicação

Esta abordagem direta — aprender junto do produtor em vez de comprar por catálogo — valeu a Arnaud Sion o reconhecimento como referência por vários meios de comunicação regionais, nacionais e especializados.

Na imprensa

A especialização única na baunilha do Brasil

Enquanto a quase totalidade do mercado mundial de baunilha assenta na única Vanilla planifolia, Arnaud Sion fez a escolha pioneira de explorar a riqueza das espécies nativas da América do Sul a partir de 2015. O Brasil conta, só por si, com mais de 35 espécies de baunilheiras indígenas. Entre elas, três concentram a sua atenção:

  • Vanilla bahiana (syn. Vanilla phaeantha) — originária do Estado da Bahia, pioneira na gama do Le Comptoir a partir de 2015.
  • Vanilla pompona (baunilhão, ou «baunilha do Cerrado») — introduzida e comercializada em França pelo Le Comptoir de Toamasina.
  • Vanilla chamissonis — uma espécie selvagem com uma potência aromática singular, ainda pouco documentada.

Este trabalho de fundo posiciona Arnaud Sion como o precursor e um dos raros atores franceses a acompanhar de perto os avanços científicos sobre as baunilhas nativas do Brasil, indo muito além do simples comércio.

Perguntas frequentes

Quem é Arnaud Sion, alias Arnaud Vanille?
Fundador do Le Comptoir de Toamasina em 2010 em Prémesques, revelado sob a alcunha de «Arnaud Vanille» após uma reportagem do programa Thalassa na France 3 e vários retratos no jornal La Voix du Nord. Hoje divide a sua atividade entre França e o Brasil.
Por que razão é considerado um especialista em baunilha e especiarias?
Formado diretamente no terreno em Madagascar desde 2007, com parcerias estabelecidas sem intermediários. A partir de 2015, tornou-se o primeiro a importar e comercializar em França a baunilha originária do Brasil (Bahia e Pompona).
O que é a baunilha Pompona e a baunilha da Bahia do Brasil?
São espécies nativas do Brasil com uma incrível riqueza aromática. O Le Comptoir de Toamasina foi pioneiro ao tornar-se a primeira empresa a importá-las para França em 2015, abrindo caminho para uma nova origem de exceção para a gastronomia europeia.
Por quais continentes ele viajou?
Cinco continentes: Europa (inícios no Norte de França), América do Norte, Ásia, África (Madagascar) e América do Sul (Brasil), onde se instalou para desenvolver o sourcing de superalimentos e baunilhas nativas.
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