O camu-camu, um tesouro natural da Amazônia peruana, prospera nos diversos solos do seu ecossistema. De terras férteis alagadas a praias de areia branca, esta planta resistente mostra notável adaptabilidade. As suas raízes estendem-se em solos pobres para apoiar a produção de frutos bienais ou trienais, enquanto em solos ricos pode oferecer várias colheitas por ano.

Descrição botânica e de habitat

O camu-camuzeiro (Myrciaria dubia) é um arbusto lenhoso típico da Amazônia, que cresce ao longo dos rios e lagos da bacia amazônica. Sua altura varia de 1,5 a 4 metros, com caules de calibre semelhante emergindo do solo, e às vezes um caule curto antes do ramo principal. O fruto do camu-camu é esférico, com mesocarpo carnudo e esbranquiçado. Imaturo, é verde claro, tornando-se vermelho vinho quando maduro, e mede entre 1,4 e 2,7 cm de altura e 1,6 a 3,10 cm de diâmetro.

Valor nutricional e uso

O camu-camu é reconhecido pelo seu excepcional teor de vitamina C, variando de 800 a 6.100 mg por 100 g de polpa, particularmente estável e aumenta quando maduro. É utilizado numa variedade de produtos alimentares, cosméticos e farmacêuticos, aproveitando o seu potencial em vitamina C e antocianinas, poderosos antioxidantes que conferem ao sumo de fruta madura a sua distinta cor rosa avermelhada.

Cultura e Economia

O camu-camu é cultivado em diversos ecossistemas amazônicos, com notável variação genética entre regiões. As sementes distribuídas em todo o Brasil têm apresentado adaptação bem-sucedida, principalmente nas regiões de Minas Gerais e São Paulo. A sua cultura resistente às inundações está a expandir-se, com variedades melhoradas que oferecem até 23 kg de frutos por planta e por colheita. As técnicas de clonagem permitem uma propagação vegetativa eficiente, sendo particularmente promissora a transformação da polpa em pó solúvel enriquecido com ácido ascórbico.

Impacto Social e Comercial

A colheita do camu-camu é frequentemente realizada pelos pescadores locais durante as cheias dos rios, proporcionando uma fonte alternativa de rendimento. Embora pouco conhecido localmente, é muito procurado internacionalmente, principalmente no Japão, nos Estados Unidos e na Europa, para onde é exportado na forma de celulose congelada. Os produtos derivados incluem refrigerantes, geléias, sorvetes e néctares, além de xampus e xaropes produzidos no Brasil.

Em suma, o camu-camu, com suas adaptações ecológicas, seus excepcionais valores nutricionais e seu potencial comercial, constitui uma verdadeira joia da Amazônia peruana, oferecendo perspectivas promissoras para as comunidades locais e os mercados internacionais.