Le camu-camu, un trésor naturel de l'Amazonie péruvienne, prospère dans les sols diversifiés de son écosystème. Des terres fertiles inondées aux plages de sable blanc, cette plante robuste montre une adaptabilité remarquable. Ses racines s'étendent dans des sols pauvres pour soutenir une production fruitière biennale ou triennale, tandis que dans des sols riches, elle peut offrir plusieurs récoltes par an.
Description Botanique et Habitat
Le camu-camuzeiro (Myrciaria dubia) est un arbuste ligneux typique de l'Amazonie, qui pousse le long des rivières et des lacs du bassin amazonien. Sa hauteur varie de 1,5 à 4 mètres, avec des tiges de calibre similaire émergeant du sol, et parfois une tige courte avant la ramification principale. Le fruit du camu-camu est sphérique, avec un mésocarpe charnu et blanchâtre. Immature, il est vert pâle, devenant rouge vineux à maturité, et mesure entre 1,4 et 2,7 cm de hauteur et 1,6 à 3,10 cm de diamètre.
Valeur Nutritionnelle et Utilisation
Le camu-camu est reconnu pour sa teneur exceptionnelle en vitamine C, variante de 800 à 6 100 mg pour 100 g de pulpe, particulièrement stable et augmente à maturité. Il est utilisé dans une variété de produits alimentaires, cosmétiques et pharmaceutiques, exploitant son potentiel en vitamine C et en anthocyanes, des antioxydants puissants qui donnent au jus de fruit mûr sa couleur rose-rouge distinctive.
Culture et Économie
Le camu-camu est cultivé dans divers écosystèmes amazoniens, avec des variations génétiques notables entre les régions. Les semences distribuées à travers le Brésil ont montré une adaptation réussie, notamment dans les régions de Minas Gerais et de São Paulo. Sa culture, résistante aux inondations, est en expansion, avec des variétés améliorées offrant jusqu'à 23 kg de fruits par plante par récolte. Les techniques de clonage permettent une multiplication végétative efficace, et la transformation de la pulpe en poudre soluble enrichie en acide ascorbique est particulièrement prometteuse.
Impact Social et Commercial
La récolte du camu-camu est souvent réalisée par les pêcheurs locaux pendant les crues des rivières, offrant une source de revenus alternative. Bien que peu connu localement, il est très demandé à l'international, notamment au Japon, aux États-Unis et en Europe, où il est exporté sous forme de pulpe congelée. Les produits dérivés incluent des boissons gazeuses, des confitures, des glaces, et des nectars, ainsi que des shampooings et des sirops produits au Brésil.