O anis estrelado, fruto da árvore chinesa de anis estrelado , tornou-se um dos chás de ervas mais populares da atualidade. Este arbusto perene, nativo da China e do Vietname, prospera em climas amenos e solos ácidos , podendo mesmo ser cultivado no sul de França, perto do Mediterrâneo.

O anis estrelado, também chamado de anis estrelado devido ao seu formato de estrela, tem sabor que lembra erva-doce e alcaçuz.

Embora seja comumente utilizado em doces e pratos salgados, é especialmente nos chás de ervas que o anis estrelado é particularmente apreciado. Seu sabor de anis vem do anetol, óleo essencial contido na fruta, e cada estrela contém uma semente marrom, menos aromática que seu envelope.

O anis estrelado, muito perfumado com aromas de alcaçuz e erva-doce, equilibra perfeitamente as suas notas frescas e doces, conferindo-lhe aromas distintos. Proveniente da árvore badiana chinesa, conhecida pelo nome botânico Illicium verum, o fruto forma uma estrela de oito pontas e seu sabor está especialmente concentrado na casca.

A colheita do anis estrelado é feita duas vezes por ano na China, entre abril e outubro, e todas as etapas da produção são manuais, com secagem ao sol. As principais províncias produtoras são Fujian, Guangdong, Guangxi e Yunnan. Originário da China, o anis estrelado é chamado de “Badjiao” em chinês, que significa “Oito Chifres” em referência aos seus oito ramos estrelados. Introduzida na Europa por Marco Polo no século XIV, era rara e cara na Idade Média, considerada uma especiaria excepcional. Foi apenas durante o Renascimento, com a sua importação pelos ingleses, que o seu consumo se democratizou na Europa.