La badiane, fruit du Badianier de Chine, est devenue l'une des tisanes les plus prises de nos jours. Cet arbuste aux feuilles persistantes, originaire de Chine et du Vietnam, prospère dans des climats doux et des sols acides, et peut même être cultivé dans le sud de la France, près de la Méditerranée.
Le fruit de la badiane, également appelé anis étoilé en raison de sa forme étoilée, possède un goût rappelant l'anis et la réglisse.
Bien qu'il soit couramment utilisé en pâtisserie et dans des plats salés, c'est surtout dans les tisanes que l'anis étoilé est particulièrement apprécié. Son goût anisé provient de l'anéthol, une huile essentielle contenue dans le fruit, et chaque étoile renferme une graine marron, moins aromatique que son enveloppe.
L'anis étoilé, très parfumé avec des arômes de réglisse et de fenouil, équilibre parfaitement ses notes fraîches et sucrées, lui conférant des arômes distincts. Issu du badianier chinois, connu sous le nom botanique Illicium verum, le fruit forme une étoile à huit branches, et sa saveur est surtout concentrée dans l'enveloppe.
La récolte de la badiane se fait deux fois par an en Chine, entre avril et octobre, et toutes les étapes de production sont manuelles, avec un séchage au soleil. Les principales provinces productrices sont le Fujian, le Guangdong, le Guangxi et le Yunnan. Originaire de Chine, la badiane est appelée « Badjiao » en chinois, signifiant « Huit cornes » en référence à ses huit branches étoilées. Introduite en Europe par Marco Polo au XIVe siècle, elle était rare et coûteuse au Moyen Âge, considérée comme une épice d'exception. Ce n'est qu'à la Renaissance, avec son importation par les Anglais, que sa consommation s'est démocratisée en Europe.
