A história das ervas da Provença é uma história rica em tradição e remonta a práticas ancestrais.
Originalmente, este termo referia-se a uma seleção de plantas aromáticas silvestres características da região provençal, como tomilho, tomilho selvagem, manjerona, orégano, alecrim, entre outras. Estas ervas eram tradicionalmente colhidas na natureza e utilizadas na culinária local pelo seu sabor intenso e propriedades conservantes.
Ao longo do tempo, a colheita silvestre foi gradualmente substituída por uma produção mais organizada, particularmente com o desenvolvimento da indústria agroalimentar. Na década de 1960, o termo "Herbes de Provence" foi popularizado comercialmente por uma empresa alimentar francesa, embora a mistura em si não beneficie de uma designação específica.
Hoje, embora o nome evoque a Provença, uma proporção significativa das ervas vendidas com este nome vem de outras regiões, incluindo a Europa Central e Oriental, o Magrebe ou mesmo a China.
Para garantir autenticidade e qualidade, algumas ervas da Provença são rotuladas como Label Rouge, o que garante a dosagem precisa das diferentes ervas, a secagem de acordo com normas rigorosas e a rastreabilidade completa desde o cultivo até à venda. Estas ervas Label Rouge são de origem provençal e representam o auge da qualidade das ervas da Provença.
A primeira menção escrita às ervas provençais data de 1910, na obra “La Cuisine Provençale” de Jean-Baptiste Reboul. No entanto, foi somente na década de 1970 que uma mistura foi comercializada pelos fabricantes sob o nome “Herbes de Provence”.
Indispensáveis na cozinha mediterrânica, estas ervas conferem a muitos pratos, desde grelhados e ensopados a molhos e pratos à base de tomate, os seus aromas distintos e profundidade de sabor. Eles personificam a riqueza culinária da Provença e o seu património gastronómico.
