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O essencial
- Mesma planta: o chá branco e o chá verde provêm ambos da Camellia sinensis; a sua diferença deve-se unicamente à colheita e transformação.
- O chá branco não sofre quase nenhuma transformação: sabor delicado, notas de melão ou alperce, e muito pouca amargura.
- O chá verde é aquecido logo após a colheita para bloquear a oxidação: sabor mais vegetal, por vezes herbáceo ou ligeiramente amendoadas.
- Sobre a cafeína, o mito é falso: o chá branco não tem necessariamente menos cafeína que o chá verde; depende sobretudo da parte da planta colhida.
- Ambos merecem atenção em relação a contraindicações (gravidez, crianças, certas patologias) no caso de um consumo elevado.
Dois chás originários da mesma planta
O chá branco e o chá verde são ambos considerados chás pouco oxidados, ao contrário do chá preto que sofre uma oxidação completa. Para o chá branco, colhem-se apenas os botões mais jovens e as primeiras folhas, ainda cobertas por uma fina penugem prateada que dá o nome a este chá. As folhas são simplesmente murchas ao ar livre e depois secas suavemente, sem qualquer aquecimento para bloquear a oxidação, nem enrolamento ou modelagem.
Por sua vez, o chá verde começa com folhas jovens acompanhadas por um botão, ligeiramente murchas e de seguida submetidas a um passo chave: o "kill-green", um aquecimento rápido a vapor (método comum no Japão, originando notas mais vegetais) ou na frigideira (método chinês, para notas amendoadas). As folhas são depois enroladas ou moldadas, libertando mais aromas durante a infusão, e finalmente secas.
Que sabor esperar de cada um
O chá branco oferece uma chávena suave e subtil, com notas que por vezes lembram melão fresco, alperce ou mel, e uma finalização redonda na boca. O chá verde, consoante a sua origem e preparação, pode ser mais vegetal, herbáceo, por vezes com sabor a noz ou ligeiramente umami, apresentando um carácter mais afirmativo do que o chá branco.
| Critério | Chá branco | Chá verde |
|---|---|---|
| Transformação | Mínima: murchar e secar, sem enrolamento | Aquecimento rápido ("kill-green"), seguido de enrolamento |
| Sabor | Suave, delicado, notas de melão ou alperce | Vegetal, por vezes herbáceo ou a noz |
| Cafeína (por chávena) | Cerca de 15 a 30 mg | Cerca de 20 a 45 mg |
| Temperatura de infusão | 80 a 85 °C | 70 a 82 °C, nunca a ferver |
| Tempo de infusão | 3 a 5 minutos | 1 a 3 minutos |
O equívoco sobre a cafeína a corrigir.
Pensa-se frequentemente que o chá branco contém sempre menos cafeína do que o chá verde. Na realidade, são a parte da planta colhida e a variedade que fazem a diferença: um chá branco premium feito apenas de botões jovens pode conter tanta, ou até mais, cafeína do que um chá verde padrão feito de folhas mais velhas.
Pensa-se frequentemente que o chá branco contém sempre menos cafeína do que o chá verde. Na realidade, são a parte da planta colhida e a variedade que fazem a diferença: um chá branco premium feito apenas de botões jovens pode conter tanta, ou até mais, cafeína do que um chá verde padrão feito de folhas mais velhas.
O meu conselho
Para sentir verdadeiramente a diferença, recomendo provar ambos ao natural, sem adicionar nada, respeitando a sua temperatura de infusão adequada: é a melhor forma de perceber a verdadeira personalidade de cada chá.
O que se sabe sobre os seus benefícios
Tanto o chá branco como o chá verde contêm polifenóis, sobretudo catequinas, que são compostos vegetais estudados pelas suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Como é muito pouco processado, o chá branco conserva um amplo espetro destes compostos num estado próximo ao da folha fresca. O chá verde, graças à etapa de aquecimento, é particularmente rico em EGCG (galato de epigalocatequina), uma das catequinas mais estudadas.
Estes compostos são alvo de inúmeras investigações, nomeadamente no apoio cardiovascular, envelhecimento da pele e como complemento de uma dieta equilibrada. Contudo, são pistas de estudo e não propriedades médicas estabelecidas: o chá não substitui um tratamento ou um estilo de vida saudável.
O que deve saber antes de consumir em grande quantidade.
Tal como qualquer chá, o consumo excessivo pode causar náuseas, dores de cabeça, insónia, irritabilidade, irritação gástrica e reduzir a absorção de ferro. Por precaução, estes chás são desaconselhados a mulheres grávidas ou a amamentar, crianças e pessoas com distúrbios do sono, ansiedade, arritmia, problemas de tiroide, rins ou fígado, anemia ou úlcera gástrica. Se estiver a seguir tratamento médico, consulte o seu médico antes do consumo regular. Uma regra de ouro é não exceder as 3 chávenas por dia, tomadas entre as refeições.
Tal como qualquer chá, o consumo excessivo pode causar náuseas, dores de cabeça, insónia, irritabilidade, irritação gástrica e reduzir a absorção de ferro. Por precaução, estes chás são desaconselhados a mulheres grávidas ou a amamentar, crianças e pessoas com distúrbios do sono, ansiedade, arritmia, problemas de tiroide, rins ou fígado, anemia ou úlcera gástrica. Se estiver a seguir tratamento médico, consulte o seu médico antes do consumo regular. Uma regra de ouro é não exceder as 3 chávenas por dia, tomadas entre as refeições.
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Perguntas frequentes — Chá branco e chá verde
O chá branco tem sempre menos cafeína que o chá verde?
Não, não de forma sistemática. Isso depende principalmente da parte da planta colhida e da variedade: um chá branco feito de botões jovens pode conter tanta ou mais cafeína que um chá verde comum.
Pode-se misturar chá branco e chá verde?
Sim, algumas misturas combinam os dois para obter um perfil intermédio, suave e ao mesmo tempo ligeiramente vegetal.
Qual é a temperatura e o tempo de infusão de cada um?
O chá branco infunde-se a 80-85 °C por 3 a 5 minutos; o chá verde prefere uma água um pouco menos quente, a 70-82 °C, por apenas 1 a 3 minutos, de forma a evitar o amargor.
Estes chás têm benefícios para a saúde?
Ambos contêm antioxidantes (nomeadamente catequinas e EGCG) muito analisados em estudos científicos. Contudo, o chá deve ser visto como parte de um estilo de vida saudável e não como um medicamento.
Existem contraindicações?
Por precaução, é aconselhado limitar ou evitar estes chás na gravidez, amamentação, nas crianças, ou em casos de insónia, ansiedade, arritmias, problemas de fígado/rim, anemia ou úlceras. Fale com o seu médico em caso de dúvida.