A fruta

Os frutos do guaraná distinguem-se pela cor vermelha predominante, acompanhada de nuances alaranjadas e amarelas . Quando totalmente maduros, abrem-se parcialmente, revelando uma a três sementes castanho-escuras , cuja base está envolta num espesso arilo branco .

A colheita é realizada nesta fase para evitar que as cápsulas se abram completamente e assim evitar que as sementes caiam. A fruta contém guaraína , substância semelhante à cafeína, conhecida por suas propriedades estimulantes . Aumenta a resistência aos esforços mentais e físicos ao mesmo tempo que reduz a fadiga mental e motora .

Planta e Cultivo

Plantar

O guaraná é um arbusto trepador perene adaptado a climas tropicais quentes e úmidos . Pode atingir até 10 metros de altura quando utiliza árvores como apoio. No cultivo isolado, adota forma arbustiva e geralmente não ultrapassa dois a três metros de altura.

Cultura

O Brasil é o único país a produzir guaraná em escala comercial. A produtividade média das plantações brasileiras é de 298 kg por hectare . Esta baixa produtividade pode ser explicada por vários factores: utilização limitada de clones seleccionados , plantação de variedades tradicionais não melhoradas , envelhecimento das plantações, elevada incidência de parasitas e doenças , bem como falta de cuidados culturais adequados .

Para uma produção comercial ideal, recomenda-se a utilização de sementes ou plantas selecionadas . Especialistas aconselham a propagação do guaraná por meio do enraizamento de estacas , retiradas de ramos herbáceos com folhas totalmente desenvolvidas. A propagação por sementes não é recomendada devido à alta variabilidade genética , o que resulta em pomares não uniformes e produtividade flutuante.

A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária ( Embrapa ) desenvolveu cultivares selecionadas e com alta produtividade . Esses clones não só oferecem alto rendimento — entre 400 gramas e 1,5 quilo de sementes por planta — como também são resistentes à antracnose , doença causada pelo fungo Colletotrichum guaranicola , que causa sérios danos às lavouras.

As plantas obtidas por clonagem têm a vantagem de necessitar de um tempo de formação menor , de sete meses, em comparação aos doze meses das plantas tradicionais cultivadas a partir de sementes. Os clones começam a produzir após cerca de dois anos , em comparação com quatro anos para as plantas tradicionais. A produção comercial estabiliza após três anos para clones e após cinco anos para plantas tradicionais. Além disso, a sobrevivência dos clones após um ano de plantio excede 90% , em comparação com menos de 80% para plantas cultivadas a partir de sementes.

Para comercialização, o fruto do guaraná deve ser despolpado e torrado . Após a colheita, os frutos são armazenados em sacos ou empilhados em local limpo por até três dias para fermentação. O local deverá ter piso de cimento ou cerâmica e ser fechado para impedir o acesso de animais. A fermentação facilita a retirada da casca, que é feita manualmente ou com equipamento adequado. Após a despolpação, as sementes são lavadas em água limpa e classificadas por tamanho em peneira de malha de seis milímetros .

As sementes são então torradas separadamente para uniformizar o ponto de torra e obter um produto homogêneo. A torrefação é feita em recipiente de terracota ou metal , em fogo baixo, mexendo sempre as sementes para distribuição uniforme do calor. Em recipiente de terracota, a torrefação leva de quatro a cinco horas , enquanto em recipiente de metal dura cerca de três horas e meia .

Para a indústria de refrigerantes, as sementes estão prontas quando atingem o “ponto de rachadura” ou 5% a 7% de umidade . Para o guaraná em bastão a umidade deve ser de 8% a 12% .

As sementes torradas são armazenadas em sacos ventilados , preferencialmente de fibras naturais como estopa. Em condições adequadas, podem ser armazenados por até 18 meses.