L’histoire de la vanille à Madagascar est un récit captivant, riche en leçons et en découvertes. Notre blog propose un article détaillé sur l’histoire et les origines de la vanille, mais permettez-moi de vous faire découvrir ici, en quelques lignes, la belle histoire de cette princesse de la pâtisserie.

Imaginez un pays sans la petite abeille butineuse, devenant en l’espace de 50 ans le leader mondial de la vente de vanille, représentant plus de 75% de la production mondiale de vanille. Aujourd’hui, la vanille est l’une des épices les plus prisées de Madagascar, rivalisant avec le poivre sauvage du pays.

C’est une histoire de découverte, d’exploration et de passion humaine pour la production de cet or vert (ou noir, selon les expressions), qui a fait de Madagascar l’épicentre de la production mondiale de vanille.

La vanille a été découverte pour la première fois par les Aztèques du Mexique, qui l’utilisaient comme arôme dans leurs boissons à base de chocolat. Le chocolat pur étant très amer, la vanille était utilisée pour adoucir le goût. Aujourd’hui, nous faisons de même avec le chocolat. Par exemple, le chocolat contenant plus de 80% de cacao contient de la vanille.

Introduite en Europe au 16ème siècle par les Espagnols et les Portugais, la vanille n’a commencé à être cultivée en grande quantité qu’au 19ème siècle. En effet, personne ne connaissait la petite abeille mexicaine, seule capable de polliniser le vanillier.

Madagascar est devenu un producteur important de vanille à la fin du 19ème siècle. La vanille a été introduite sur l’île par les colons français et a commencé à être cultivée avec succès. Les plants de vanilliers sont venus de l’île de la Réunion à Madagascar, car le climat de Madagascar était propice et surtout, avec un territoire plus grand que la France, il y avait plus d’espace pour la culture.

Cependant, les producteurs de vanille de Madagascar ont rencontré des difficultés dans la production de vanille en raison de la dépendance de la main-d’œuvre pour la pollinisation manuelle des fleurs de vanille. Avant 1841, personne ne savait comment polliniser la vanille dans l’Océan Indien.

En 1841, un esclave noir nommé Edmond Albius sur l’île Bourbon, aujourd’hui l’île de la Réunion, a découvert une méthode de pollinisation manuelle efficace pour les fleurs de vanille. Cette découverte a permis aux producteurs de vanille de Madagascar de produire des gousses de vanille. Pour obtenir une gousse de vanille, il faut polliniser une fleur de vanillier. Plus vous pollinisez de fleurs de vanillier sur un pied, plus les gousses seront petites.

Cette découverte a transformé l’industrie de la vanille à Madagascar et a permis à l’île de devenir le plus grand producteur de vanille au monde. Aujourd’hui, on estime que 95% de la vanille mondiale provient du pied planifolia et Madagascar détient entre 75 et 80% de part de marché dans la production de vanille.

La vanille de Madagascar est considérée comme l’une des vanilles les plus délicates et les plus parfumées du monde, avec une saveur intense de vanille et de chocolat qui est recherchée par les chefs et les amateurs de cuisine du monde entier.

En raison de la demande croissante de vanille de qualité gourmet ces dernières années, notamment aux États-Unis, les producteurs de vanille de Madagascar ont développé des méthodes de production plus efficaces pour répondre à la demande. Cependant, la production de vanille est un processus laborieux et coûteux, nécessitant une attention constante et une main-d’œuvre qualifiée. Un cyclone ou des maladies peuvent anéantir une récolte.

Malgré ces défis, la vanille de Madagascar continue de jouer un rôle important dans l’économie de l’île et de fournir un emploi à des milliers de personnes. La vanille de Madagascar est une fierté pour les habitants de l’île et continue de faire partie intégrante de leur culture et de leur histoire.

Découvrez le reportage de Thalassa qui nous a été consacré et si un jour vous souhaitez découvrir la côte de la vanille, partez de Tamatave et remontez jusqu’à Mananara-nord. C’est ici que vous trouverez la récolte tardive de la vanille. C’est dans cette région que le gouvernement malgache accorde en dernier l’autorisation de récolte. Si vous remontez plus au nord, la récolte sera entre 4 et 6 mois en avance par rapport à cette région. De Mananara-nord, vous pouvez remonter jusqu’à Sambava en 4x4 et vivre une expérience unique.

La vanille n’est pas qu’une simple épice, c’est une histoire et une expérience unique. Dix gousses de vanille sont bien différentes d’une gousse de vanille de Tahiti. Nous allons vous faire découvrir sur notre chaîne YouTube la différence entre la vanille noire gourmet de Madagascar et la vanille de Tahiti.