Verbena officinalis , comumente conhecida como verbena , é uma planta silvestre conhecida por suas inúmeras propriedades benéficas, amplamente explorada há gerações em diversas práticas médicas e terapêuticas tradicionais. Aqui está uma visão geral completa desta planta fascinante:
Características : A verbena , membro da família Verbenaceae, tem origem na Europa, onde frequentemente se desenvolve ao longo de caminhos e prados. Embora classificada como planta perene, muitas vezes é cultivada anualmente. Esta planta atinge geralmente uma altura de 20 a 40 cm e distingue-se pelos caules ramificados e eretos, com folhas ovais e serrilhadas verde-escuras. Suas flores tubulares de cor púrpura pálida florescem de junho a outubro nas extremidades dos caules.
Cultivo e plantio : A verbena floresce totalmente sob a luz solar direta e prospera em solos bem drenados. Para solos pobres ou calcários, recomenda-se a adição de composto bem decomposto. A semeadura pode ser feita a coberto de março a abril ou diretamente no solo a partir de meados de maio, após o último risco de geada. Recomenda-se desbastar as plantas a uma distância de 3 a 4 cm assim que aparecerem as primeiras folhas. As plantas podem ser transplantadas em vasos quando atingirem 4 ou 5 folhas. Além disso, é necessária maior vigilância contra lesmas na primavera.
Manutenção : Verbena requer pouca manutenção. A remoção de flores desbotadas estimula o aparecimento de novas flores. Em vasos, é necessária rega regular quando o solo estiver seco. No final do verão, a adição de fertilizante pode estimular a floração. À medida que se aproximam as primeiras geadas de outono, recomenda-se o desenraizamento da verbena , seguido da secagem das flores e folhas para posterior utilização em infusões de inverno. Medidas de controle de pulgões podem ser necessárias dependendo das condições.
Colheita e utilização : A colheita das flores e copas floridas ocorre geralmente de maio a setembro, ou mesmo até outubro em regiões de clima mediterrâneo. Verbena é usada em diversas áreas, como fitoterapia, aromaterapia e cosméticos. Na culinária, aromatiza delicadamente as sobremesas e permite o preparo de infusões de sabor doce e sutil.