O gengibre (Zingiber officinale) é uma planta com flor cujo rizoma, raiz de gengibre ou gengibre, é uma especiaria popular e remédio popular. Possui mais de 19 variedades diferentes de gengibre.
É uma erva perene que produz pseudocaules anuais de um metro de altura (caules falsos criados a partir da base de folhas recurvadas) com lâminas de folhas cortadas.
As inflorescências têm flores com pétalas amarelas claras e bordas roxas, e crescem em ramos separados do rizoma.
O gengibre pertence à família Zingiberaceae, juntamente com açafrão (Curcuma longa), cardamomo (Elettaria cardamom) e galanga. O gengibre é nativo do sudeste da Ásia e provavelmente foi originalmente domesticado pelos austronésios.
Durante a expansão austronésia (cerca de 5.000 aC), eles transportaram o gengibre por todo o Indo-Pacífico, até o Havaí.
Os antigos gregos e romanos usavam o gengibre, que foi uma das primeiras especiarias comercializadas da Ásia e importada para a Europa por meio do comércio de especiarias. Devido ao seu sabor semelhante, dicotiledôneas amplamente separadas do gênero Asarum são às vezes chamadas de gengibre selvagem.
O termo inglês "gengibre" vem do inglês antigo gingifer, que é derivado do latim medieval gingiber, que é derivado do grego zingiberis, que é derivado do prakrit (índio médio) singabera, que é derivado do sânscrito srngaveram.
Acredita-se que o termo sânscrito deriva de uma antiga expressão dravidiana que também deu origem ao nome malaiala inchi-ver (de inchi, "raiz").
O nome sânscrito também pode derivar de srngam, que significa "chifre", e vera, que significa "corpo" (descrevendo a forma de sua raiz), embora esta possa ser uma etimologia popular.
O termo provavelmente foi reintroduzido no inglês médio do gengibre francês antigo.
Como você pode ver, o francês terá grande importância no idioma inglês.
A Índia lidera a produção mundial de gengibre em 2019, respondendo por 44% do total global.