A maniguette , uma especiaria fascinante conhecida desde a antiguidade, também é celebrada sob os nomes de “semente do paraíso” ou “pimenta da Guiné”. Esta planta, que pertence à rica família botânica Zingiberaceae, compartilha estreitas relações com o gengibre e a cúrcuma. Nativa das regiões costeiras da África Ocidental, como Gana, Guiné, Serra Leoa e Costa do Marfim, a maniguette é um elemento importante da farmacopeia africana e uma parte essencial da cozinha diária, particularmente na Etiópia. 

História e Origens  A maniguette foi introduzida na Europa no século XIII por mercadores árabes, que a transportaram através do Sahara até Trípoli, antes de a transportarem para o continente europeu. A sua sugestiva alcunha, “semente do paraíso”, atesta a sua origem exótica e o valor que lhe é atribuído. Durante a Antiguidade, os gregos e romanos já utilizavam a maniguette, reconhecendo as suas propriedades estimulantes.

Descrição Botânica  A maniguette (Aframomum melegueta) é uma planta herbácea perene que pode atingir dois metros de altura. Produz vagens marrons contendo numerosas sementes pequenas, angulares e duras, de cor marrom-avermelhada, medindo aproximadamente 3,5 mm de diâmetro. Estas sementes distinguem-se pelo seu sabor apimentado, realçado por nuances de gengibre, cardamomo e limão, e são frequentemente utilizadas para apimentar vinhos quentes.

Utilização e Cultivo  Em África, a maniguette é frequentemente apreciada pelas suas virtudes afrodisíacas e constitui um elemento básico na cozinha diária. Também é apreciado pelas suas propriedades medicinais. O cultivo da maniguette requer clima subtropical e geralmente é cultivada na orla das matas, onde encontra condições ideais para o seu desenvolvimento.

Comércio e Influência  Maniguette deu nome à Côte de la Malaguette, também conhecida como Côte du Poivre, de onde antigamente esta especiaria era exportada. Desempenhou um papel importante no comércio de especiarias e influenciou a culinária em todo o mundo. Ainda hoje é muito apreciado pelo seu sabor único e pelas suas múltiplas utilizações na culinária, para misturá-lo com timut berry ou pimenta preta de Madagascar. Você sabia que o picante da pimenta vem do pericarpo e o picante do cabo vem do coração?

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