O nome científico da galanga é alpinia officinarum, o nome científico é baseado no Khoulandjan árabe, que se diz originário do liang-kiang chinês.

O tempero da galanga é encontrado desde a antiguidade na China. Mas foi no século 10 que Avicenna Ibn Sina, filósofo e médico iraniano, menciona o nome desse tempero em sua farmacopeia, especificando que ele vem diretamente da China. Na Europa, é no mosteiro de Corbie, no norte da França, que encontramos o primeiro traço escrito na Europa da galanga após a compra deste tempero.

Encontraremos galangal nos ingredientes dos hipócritas da dona de casa em Paris em seu livro Manuscript, econômico doméstico e culinário.

Seu consumo na Europa para sempre foi marginal comparado ao gengibre. Hoje, o tempero praticamente desapareceu do consumo do público em geral.