Degustar um chá dito « à russa » proporciona uma experiência única. Tradicionalmente, durante os rigorosos invernos eslavos, estes chás eram infundidos num samovar (a tradicional chaleira de metal), o que resultava num licor (o zavarka) robusto e muito concentrado. Para contrabalançar este amargor e aquecer os corações, os russos adicionavam citrinos como o limão e a bergamota. Esta especialidade da cultura eslava é hoje muito apreciada pela sua delicadeza aromática única.

A nossa mistura é uma reinterpretação moderna e luminosa deste grande clássico. A combinação da frescura efervescente do limão com a doçura da laranja, a vivacidade da toranja e, finalmente, a nobreza da bergamota confere a esta mistura uma intensidade excecional. Este chá preto delicado transporta-o assim que abre a saqueta, evocando o orvalho nas folhas dos citrinos e os primeiros raios de sol a acariciar pomares distantes.

O chá chegou à Rússia no século XVII, oferecido por um embaixador mongol ao czar Miguel I em 1638. Mas foi a caravana do chá — uma rota comercial gigantesca de quase 11.000 km entre a China e Moscovo — que ancorou definitivamente o chá na cultura russa. A viagem durava mais de um ano, em camelo, através da Sibéria; diz-se que as folhas, expostas ao fumo das fogueiras e ao frio seco, desenvolveram um carácter particular, na origem do famoso « sabor russo » ligeiramente fumado e encorpado da época.

No coração do ritual encontra-se o samovar, essa grande chaleira de metal encimada por um pequeno bule. Aí prepara-se uma infusão muito concentrada, o zavarka, que cada um dilui depois na sua chávena a seu gosto com a água a ferver do samovar. Sendo este licor possante e muito tânico, os russos adquiriram o hábito de o suavizar com o que de mais precioso tinham: uma fina rodela de limão (daí o famoso « chá com limão »), uma colher de doce (varenye), ou mel. O nosso Sabor Russo Imperial retoma esta lógica histórica — um chá preto encorpado perfeitamente equilibrado pela frescura dos citrinos — mas numa versão moderna aromatizada, pronta a infundir em sua casa.

Este chá preto rico em citrinos é uma maravilha em mixologia, na pastelaria ou simplesmente gelado.