Esta baga tem a sua origem nas terras férteis do Brasil. A pimenta rosa oferece um aroma resinoso e ligeiramente acidulado que evoca as delícias exóticas desta região. Na minha escala de degustação pessoal, dou-lhe uma intensidade aromática de 4 em 10: nuances subtis de resina e acidez, que a tornam uma excelente companheira para uma grande variedade de pratos, desde peixes a tagliatelles, passando por queijos e legumes.

Na cozinha, poderá usá-la para dar um toque de elegância às suas saladas de vegetais frescos, de verão ou de inverno, ou para realçar a suavidade de queijos frescos. Como toque final, os seus sabores combinam maravilhosamente com queijos de cabra e sobremesas, trazendo uma nota de sofisticação a cada garfada.

No Comptoir de Toamasina, convido-o a descobrir a pimenta rosa em todo o seu esplendor, com a melhor relação qualidade-preço. Esta pequena baga de exceção vai fazer a sua cozinha viajar. Vai descobrir aqui como usá-la, a sua história e como é produzida.

A pimenta rosa é o fruto de uma árvore chamada aroeira no Brasil, originária da América do Sul e da mesma família da manga ou do caju — as Anacardiáceas. A pimenta rosa não é uma pimenta verdadeira, embora seja ligeiramente picante. De resto, não se parece nem com a pimenta vermelha nem com a pimenta preta.

Importa saber que existem duas espécies produtoras de pimenta rosa: a aroeira-pimenteira (Schinus terebinthifolius, originária do Brasil, Paraguai, Argentina e Uruguai — a espécie da nossa seleção), e a aroeira-salsa (Schinus molle, originária das regiões andinas mais frescas da América do Sul). Ambas são visualmente semelhantes e produzem bagas comestíveis, mas são duas árvores distintas, com origens e portes diferentes.

São pequenas bagas que nascem nas pontas dos ramos. São muito frágeis, de cor vermelha ou rosa-coral. É um fruto muito aromático e sobretudo muito frágil: deve ser manuseado com cuidado, caso contrário a sua casca parte-se e perde a sua beleza visual.

Se quiser um dia reconhecer as duas árvores no terreno: a aroeira-salsa (Schinus molle) tem folhas finas e ramos pendentes, como um chorão. A aroeira-pimenteira, a mais comum — e a da nossa seleção —, tem folhas arredondadas e caules que se firmam com a idade para formar uma árvore de 7 a 10 metros de altura.

Os Estados do Espírito Santo e da Bahia, no Brasil, formam a principal zona de produção mundial de pimenta rosa da espécie Schinus terebinthifolius. Desenvolvida inicialmente no Brasil, a sua cultura estendeu-se progressivamente a outras regiões como os Estados Unidos, Nova Caledónia, Reunião e Madagascar. Hoje, o Brasil e Madagascar continuam a ser os dois principais produtores mundiais de pimenta rosa desta espécie.

Estas regiões do Brasil são reputadas pela sua grande produção de pimenta rosa, de qualidade excecional. Distinguem-se pela sua cor magnífica, que vai do rosa pálido ao vermelho carmim, e por um sabor simultaneamente doce, resinoso e floral, sem amargor nem picância agressiva.

Sementes e reprodução: as sementes da aroeira-vermelha são do tipo ortodoxo — um quilograma de sementes secas contém cerca de 35 000, segundo os dados habitualmente reportados no setor. São dispersas principalmente por pássaros. É uma espécie dióica, que necessita de polinização cruzada por insetos; a sua floração e frutificação são influenciadas pela temperatura e disponibilidade de água.

Distribuição natural: a aroeira-vermelha cresce naturalmente no leste e nordeste da Argentina, leste do Paraguai, Uruguai e em vários Estados brasileiros. É amplamente colhida por agricultores e comunidades locais, para quem a venda dos frutos representa um rendimento complementar apreciável.

O seu sabor único distingue-se por várias características.

• Um sabor delicadamente apimentado: subtil, ao contrário da pimenta preta, nunca é picante.
• Notas frutadas e ligeiramente doces: uma doçura frutada que lembra alguns cítricos.
• Um aroma anisado: suave, com um toque de anis que evoca notas de alcaçuz.
• Sensibilidade ao calor: a pimenta rosa contém óleos essenciais que evaporam rapidamente com o calor — por isso é preferível adicioná-la no final da confeção.

Viaje pelo mundo dos sabores com a pimenta rosa. Sou apaixonado por ela e aqui ficam as minhas receitas favoritas para a destacar.

Para esta pimenta rosa, tal como para toda a minha seleção, não sou importador: compro na Europa a um fornecedor e sou eu quem seleciona cada lote segundo os meus próprios critérios de cor, fragrância e frescura.

Se é um profissional e deseja comprar grandes quantidades diretamente na origem, a empresa Abaçai, sediada no Brasil, realiza expedições pelo país para encontrar as melhores pimentas rosas para profissionais em formato contêiner. Oferece a busca da especiaria, controlo de qualidade e disponibilização no porto; o transporte também pode ser organizado.