O chá Darjeeling é um chá preto excepcional do distrito de Darjeeling, no estado indiano de Bengala Ocidental. Diz-se que o Darjeeling é um chá preto porque é um pouco fermentado e não pode ser chamado de chá verde.
Aqui está uma visão completa de sua origem, cultura e processo de fabricação:
Origem e Clima
Localizada no sopé do Himalaia, no nordeste da Índia, Darjeeling beneficia de um clima único que contribui para a qualidade superior do seu chá. A região recebe aproximadamente 309 cm de precipitação anual, e suas temperaturas amenas e brisas de montanha criam condições ideais para o cultivo do chá. A altitude, que varia entre 600 e 2.000 metros, também desempenha um papel crucial.
História
O chá foi introduzido na região pelos britânicos no início do século XIX, com as primeiras plantações estabelecidas por Arthur Campbell, um cirurgião britânico, em 1841. Campbell importou sementes de chá da China e começou o cultivo nas montanhas de Darjeeling. Com o tempo, o chá Darjeeling ganhou fama mundial pela sua qualidade e sabor distinto.
Cultura
Os jardins de chá de Darjeeling cobrem uma área de 19.000 hectares, distribuídos por sete vales principais. Estes jardins têm nomes ingleses, indianos ou nepaleses, refletindo a história e a diversidade cultural da região. As mulheres, principalmente das comunidades nepalesas, colhem folhas de chá manualmente. A apanha é feita de madrugada, enquanto o orvalho ainda está presente, de forma a preservar a qualidade e o sabor das folhas.
Processo de manufatura
O chá Darjeeling é feito usando métodos tradicionais e meticulosos. Após a colheita, as folhas de chá são arejadas durante a noite para secar ligeiramente. Em seguida, são cuidadosamente enrolados sem quebrar e depois deixados oxidar por um determinado período de tempo. Por fim, as folhas são secas no fogo para reduzir o teor de umidade para cerca de 2%. O chá é então classificado e embalado para exportação.
Características
Conhecido pelo seu sabor delicado, o chá Darjeeling é frequentemente descrito como tendo notas moscatel, florais ou frutadas. Geralmente é consumido sem açúcar ou leite, permitindo desfrutar plenamente do seu sabor refinado. O chá Darjeeling é considerado um dos melhores chás do mundo e seu difícil cultivo e processo de fabricação artesanal o tornam um produto valioso e caro.