A pimenta branca de São Tomé, herdeira de uma história cativante, tem a sua origem na ilha homónima, descoberta em 1470 por navegadores portugueses que lhe deram o nome de São Tomé. Esta ilha, berço desta apreciada especiaria, viu crescer a sua cultura a partir do início do século XX, principalmente através de modestas explorações familiares e cooperativas, preservando assim o seu carácter artesanal e a notável qualidade da sua pimenta branca.
A colheita cuidadosa da pimenta branca é feita manualmente, quando os bagos atingem a plena maturidade. Segue-se imediatamente um tratamento delicado: uma breve escaldadura para retirar o pericarpo, seguida de secagem ao sol que liberta totalmente o seu aroma característico. Este método tradicional, aliado às condições climáticas ideais da ilha, conferem à pimenta branca de São Tomé o seu sabor requintado e características únicas.
Apesar da produção modesta, a pimenta de São Tomé e Príncipe continua a ser um produto valioso no mercado global, simbolizando o património agrícola, a identidade e a autonomia económica da ilha. Historicamente, a ilha tem sido um centro de comércio de especiarias, com a pimenta a tornar-se um símbolo da sua riqueza natural e biodiversidade.
O cultivo da pimenta em São Tomé e Príncipe está intimamente ligado ao seu passado colonial português e ao desenvolvimento pós-colonial. Após a independência em 1975, a pimenta, juntamente com o cacau e o café, continuaram a ser uma cultura fundamental para a economia local, contribuindo para a subsistência das comunidades rurais e para a exportação.
Além disso, a pimenta tem um significado cultural como produto de exportação orgânico de qualidade, personificando o compromisso da ilha com práticas agrícolas éticas e sustentáveis. A Cooperativa de Exportação Biológica de Pimenta e Baunilha de São Tomé e Príncipe (CEPIBA) desempenha um papel crucial no desenvolvimento económico e na profissionalização dos sectores biológicos, melhorando assim as condições de vida dos pequenos agricultores e pescadores artesanais.