La noix de muscade, trésor aromatique issu de l’arbre Myristica fragans de la famille des Myristicaceae, est une épice de choix dans la gastronomie mondiale. Originaire des îles de Maluku en Indonésie, elle est aujourd’hui cultivée dans diverses régions tropicales, notamment en Indonésie, en Inde, en Nouvelle-Guinée, au Sri Lanka, en Thaïlande et au Brésil, ce dernier étant un producteur émergent.
Culture de la Noix de Muscade à Bahia : Un Potentiel Inexploré
Lors d’une expédition en novembre 2019, nous avons exploré les plantations de noix de muscade du sud de Bahia. Bien que la production soit encore modeste, les conditions climatiques et le sol fertile de Bahia offrent un environnement idéal pour cette culture.
Le Macis : Une Saveur Unique et Recherchée
Le macis, enveloppe rouge-orangée entourant la noix, est une épice hautement prisée pour son goût subtil rappelant la cannelle et le poivre noir. Parfait pour les plats salés, le macis est plus onéreux que la noix en raison de sa rareté.
Botanique : Comment Cultiver la Noix de Muscade
La noix de muscade provient d’une plante dioïque nécessitant une pollinisation croisée. Pour une fécondation optimale, un ratio de 10% de plants mâles est nécessaire pour polliniser les fleurs femelles. Les conditions idéales pour la culture incluent un climat chaud et humide avec des précipitations annuelles de 1500 à 3000 mm, bien réparties sans sécheresse prolongée.
Composition Chimique de la Noix de Muscade
La composition de la noix de muscade varie, mais contient en moyenne 9% d’eau, 96,5% d’azote, 33% de matières grasses, 5,5% d’huiles essentielles, 27% d’amidon, 3% de cellulose et 2,5% de cendres.
Récolte de la Noix de Muscade : Un Processus Délicat
La récolte débute lorsque les plants atteignent 4 ans à Bahia et 6 ans en Indonésie. Un arbre mature peut produire jusqu’à 1750 fruits par an, équivalant à environ 4 kg de macis et 6 kg de noix de muscade. La saison de récolte s’étend d’avril à septembre.