1. Vous aurez besoin d'un morceau du rhizome (la grosse racine) avec des bourgeons (yeux). En pot, choisissez un grand modèle d'environ 50cm de profondeur, car la plante a besoin d'espace pour s'étaler. En pleine terre, prévoyez un espace de 50cm x 70cm entre les plants.
2. N'utilisez qu'un seul rhizome par trou ou pot. Maintenez le site exempt de parasites et de maladies avec les traitements nécessaires avant plantation, et mettez de l'engrais. Une fertilisation organique complémentaire est recommandée 30 jours après la plantation.
3. La germination à basse température sera très lente et les rhizomes pourraient pourrir au lieu de germer. La température du sol doit être comprise entre 20 et 35 degrés, avec un ensoleillement direct. Au Brésil comme à Madagascar, ce n'est pas difficile à maintenir ; en région froide, essayez une chambre de germination avec un coussin chauffant.
4. Le sol doit être argileux, fertile, bien drainé et riche en matière organique — un mélange de sable et de fumier de bétail dans un rapport de 3 pour 1. Le fumier de poulet ou le compost organique sont aussi de bonnes alternatives. Creusez les fosses à environ 4cm de profondeur.
5. Irriguez quotidiennement toute la plante à l'arrosoir. Arrêtez cette opération 15 jours avant le début de la récolte des fleurs, qui doit être effectuée manuellement. Les fleurs apparaissent environ 120 jours après la plantation et peuvent déjà être récoltées.
6. Le curcuma en pot nécessite une vigilance supplémentaire car il sèche beaucoup plus vite que dans le sol — utilisez des pots à grands trous de drainage et arrosez régulièrement.
7. Peu de problèmes de maladies ou de ravageurs à craindre tant que le sol ne devient pas trop sec ou trop humide. En cas d'escargots ou de limaces, une application de terre de diatomées est votre meilleure solution.
8. La récolte : une bonne indication du moment est quand la partie aérienne de la plante se dessèche et tombe au sol (environ dix mois après la plantation). À ce stade, les rhizomes ont des pigments jaunes intenses. La plante a généralement une hauteur moyenne d'environ 37cm et, en moyenne, huit feuilles.
9. Récoltez les racines après 10 mois en général, et gardez-en quelques-unes pour la plantation de l'année suivante. Le curcuma est prêt à être récolté lorsque les feuilles et la tige commencent à brunir et à sécher, environ 7 à 10 mois après la plantation. Coupez les tiges à environ un pouce au-dessus de la masse de rhizomes et lavez-les bien avant de les consommer.
10. Les fleurs et les feuilles de Curcuma longa sont également comestibles et peuvent être utilisées dans différents plats.

Quand planter en France ? Généralement, le curcuma est planté en hiver pour être récolté en automne ou l'hiver suivant. Comme c'est une plante tropicale, le climat de Madagascar et du Brésil s'y prête naturellement mieux — n'oubliez pas de garder votre pied de curcuma bien au chaud si vous vivez en climat tempéré.

Quelle quantité utiliser ?

Le curcuma possède une saveur subtile mais très caractéristique, il ne faut pas trop doser pour que le résultat soit parfait. On peut ajouter une touche d'arôme unique avec une cuillère à café par personne de curcuma en poudre ou fraîchement moulu. Le meilleur conseil est de goûter votre préparation et de rajouter un peu de curcuma si nécessaire — la cuisine est une expérience créative, n'hésitez pas à explorer.

De l'Inde aux Antilles : les grandes cuisines du curcuma

• Inde et Réunion : Aloo Gobi, Chapati, Dhal, Samoussas, poulet Tandoori, Bebinca, Tikka Masala, Raïta, naans, poulet Biryani, caris, lassi, achards, pickles, batata vada, thoran, bojé — élément central du curry de Madras, du tandoori masala et du vadouvan.
• Cuisines orientales et Maroc : utilisé pour aromatiser les viandes blanches (dinde, poulet), les légumes et les champignons. Au Maroc, il est largement utilisé pour parfumer les pommes de terre et les oignons, en plus des épices pour le couscous et du ras el hanout.
• Cuisine créole : présent dans les épices pour le colombo aux Antilles et le massalé sur l'île de la Réunion, pour lier les sauces et adoucir l'acidité des plats.
• Indonésie et Malaisie : ingrédient clé du Rendang et du Nasi Kuning, plat de riz festif aux épices (citronnelle, cannelle, clou de girofle, piment, coriandre, feuilles de pandanus et de salam, rhizome de galanga). Présent aussi dans les mélanges satay, l'ayam bakar, le gulai, l'ayam goreng, le soto et le tumpeng.

Le curcuma a une saveur douce et chaude et peut être utilisé dans presque tous les plats, y compris les desserts — même ajouté à une pâte à crêpes ou à gaufres avec juste une demi-cuillère à café. On peut aussi préparer un mélange appelé « curcumin », en mariant curcuma et cumin, très prisé pour colorer les pâtes à crêpe. Au Brésil, on aime le mélanger avec du cumin pour le saupoudrer sur les plats.

Recette Express du Chef Arnaud (Apogée Bar) : Riz au Curcuma, Tomate Séchée et Mozzarella

Ingrédients : 1 tasse de riz, 1 c. à soupe d'huile, 1 c. à soupe de curcuma en poudre, 1 gousse d'ail, 2 tasses d'eau bouillante, 5 tomates séchées, 100g de mozzarella, sel, poivre noir de Madagascar.

Préparation : mettez l'huile, l'ail et le riz dans une poêle et faites revenir. Ajoutez l'eau et le curcuma en poudre, laissez cuire. Une fois cuit, ajoutez la tomate séchée et la mozzarella. Terminez avec une pincée ou deux tours de moulin de poivre noir de Madagascar.

• Stockage à l'abri de la lumière et de tout choc de température : conservez dans un endroit frais et sec, à l'abri des UV qui changent la couleur de la poudre — idéalement dans un placard pour les flacons.
• Stockage au réfrigérateur : dans un récipient hermétique, pour prolonger la fraîcheur plusieurs mois. Attention à la condensation, il faut un bocal parfaitement fermé.
• Congélation : possible pour le curcuma en racine (sac refermable ou récipient hermétique) — cette méthode n'est pas valable pour la poudre.
• Éloignement des épices fortes : jamais à côté du piment de la Jamaïque ou du clou de girofle, car le curcuma peut prendre leur saveur — comme la vanille, c'est un caméléon.